Die Pest - Rückblicke und Folgerungen angesichts heutiger Pandemien (Kurzfassung)

LWL-Museum für Archäologie, Westfälisches Landesmuseum, Herne;
Stefan Leenen, Alexander Berner, Sandra Maus, Doreen Mölders (Hg.):

DIE PEST. Eine Spurensuche (Katalog zur Ausstellung in Herne)Darmstadt: wbg Theiss 2019. 696 S. 

--- mit etwa 700 farb. Abb.,
     Bibliografie, Bildnachweise 

--- ISBN 978-3-8082-3996-6 ---

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Resümee: Die Geschichte der Pest als mahnende Lektion für gesellschaftliche Bedrohungen

Es lohnt sich, diesen schwergewichtigen und opulenten Band zum einen wegen des vorzüglich aufbereiteten Bildmaterials zur Geschichte der Pest, genauer zu lesen und zu betrachten. Zum anderen ist er eine Einladung, sich ausführlicher mit dem Entstehen, der Verbreitung und Eindämmung einer Seuche am Beispiel des Schwarzen Todes zu beschäftigen. Hier wird nämlich deutlich, auf welche Weise die verschiedenen Wissenschaftsdisziplinen ineinandergreifen (müssen): die bedeutenden Fortschritte der Medizin, die Erkenntnisse zu geschichtlichen, klimatischen und politisch gesteuerten  Zusammenhängen, die Wirkungen massenpsychologischer Phänomen und schließlich die ambivalente Rolle der Religion als organisatorische und theologische Macht sowie ihre Angst- und Ermutigungskonzepte für die Gläubigen. Der Essayteil bietet dazu exzellent aufbereitete Studien, die nicht nur für Fachleute, sondern auch für die interessierten Laien aufschlussreich sein dürften. Denn durch die Geschichte hindurch lassen sich Grundmuster menschlichen Verhaltens zwischen Leugnung, Vorsicht, Schuldzuweisungen und Panik angesichts einer Seuche zeigen. Die immer noch auftretende Cholera, die Malaria- und Ebola-Epidemien, die HIV-Infektionen, die (spanische) Grippe und die SARS-Viren bis hin zum Coronavirus (SARS-CoV-2) Alarmsignale für jede Gesellschaft. Grenzen rasant überscheitende Epidemien zeigen, wie leicht unser sozialer Zusammenhalt angesichts globaler Bedrohung erschüttert und gefährdet werden kann. Dieses Pest-Katalogbuch ist darum von bleibender Aktualität !

English Summary:
The history of the plague as a warning lesson for social threats

It is worthwhile to read and look at this heavy and opulent volume, on the one hand because of the excellently prepared picture material on the history of the plague. On the other hand, it is an invitation to take a closer look at the emergence, spread and containment of a disease using the example of the black death. For here it becomes clear in what way the different scientific disciplines (must) intertwine: the significant progress of medicine, the findings on historical, climatic and politically controlled contexts, the effects of mass psychological phenomena and finally the ambivalent role of religion as organizational and theological power as well as its concepts of fear and encouragement for the believers. The section with the essays offers excellently prepared studies on these issues, which should be informative not only for experts but also for interested laypersons. Throughout history, basic patterns of human behaviour can be seen, ranging from denial, caution, blame and panic in the face of an epidemic. The still arising cholera, malaria and Ebola epidemics, the HIV infections, the (Spanish) flu and the SARS viruses up to the coronavirus (SARS-CoV-2) are alarm signals for every society. Epidemics which cross borders rapidly show how easily our social cohesion can be shaken and endangered in the face of global threats. This catalogue book “Plague” is therefore of lasting timeliness !

Résumé français:
L'histoire de la peste comme leçon d'alerte pour les menaces sociales

Il vaut la peine de lire et de regarder ce volume lourd et opulent, d'une part en raison de l'excellente préparation du matériel photographique sur l'histoire de la peste. D'autre part, il s'agit d'une invitation à examiner de plus près l'émergence, la propagation et le confinement d'une maladie en prenant l'exemple de la mort noire. Car c'est ici que l'on voit clairement en quoi les différentes disciplines scientifiques doivent s'entremêler: les progrès significatifs de la médecine, les découvertes sur les contextes historiques, climatiques et politiquement contrôlés, les effets des phénomènes psychologiques de masse et enfin le rôle ambivalent de la religion en tant que pouvoir organisationnel et théologique ainsi que ses concepts de peur et d'encouragement des fidèles. La section des essais propose des études parfaitement préparées sur ces questions, qui devraient être instructives non seulement pour les experts mais aussi pour les amateurs intéressés. Tout au long de l'histoire, on peut observer des schémas de base du comportement humain, allant du déni, de la prudence, du blâme et de la panique face à une épidémie. Les épidémies encore aparaissantes – choléra, malaria et Ebola, les infections par le VIH, la grippe (espagnole) et les virus du SRAS jusqu'au coronavirus
(SRAS-CoV-2) – sont des signaux d'alarme pour chaque société. Les épidémies qui traversent les frontières à une vitesse fulgurante montrent à quel point notre cohésion sociale peut facilement être ébranlée et mise en danger face à des menaces globales. Ce catalogue de la peste est donc d'une actualité durable !

Resumen en español:
La historia de la peste como una lección de advertencia para las amenazas sociales

Vale la pena leer y mirar este pesado y enorme volumen, por un lado, por el material gráfico excelentemente preparado sobre la historia de la peste. Por otra parte, es una invitación a examinar más de cerca la aparición, propagación y contención de una epidemía, utilizando el ejemplo de la muerte negra. Porque aquí queda claro de qué manera se debe entrelazar las diferentes disciplinas científicas: los importantes avances de la medicina, los hallazgos sobre contextos históricos, climáticos y políticamente controlados, los efectos de los fenómenos psicológicos de masas y, finalmente, el papel ambivalente de la religión como poder organizativo y teológico, así como sus conceptos de temor y estímulo para los fieles. La sección de ensayos ofrece estudios excelentemente preparados sobre estos temas, que deben ser informativos no sólo para los expertos sino también para los legos interesados. A lo largo de la historia, se puede observar esquemas básicos de comportamiento humano que van desde la negación, a la precaución, la culpa o el pánico ante una epidemia. Las epidemias todavía futuras –cólera, malaria y ébola, infecciones de VIH, la gripe (española) y los virus del SARS, hasta el coronavirus (SARS-CoV-2) – son señales de alarma para todas las sociedades. Las epidemias, que cruzan las fronteras a una velocidad vertiginosa, muestran lo fácil que es sacudir y poner en peligro nuestra cohesión social frente a las amenazas gobales. ¡Este libro catálogo de la peste es por lo tanto de una actualidad permanente!

Traducción española: Dr. José María Vigil, Ciudad de Panamá

Reinhard Kirste

Rz-Pest-LWL-Herne, 24.03.2020

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